Un giorno nella storia di Monroe: Inferno distrugge Skate Time

Jun 24, 2024

Un devastante incendio ha dilaniato il cuore di Monroe il 3 novembre 2010, distruggendo completamente l'edificio Skate Time al 193 Main St., che ospitava anche il poligono di tiro della contea di Fairfield e un appartamento affittato da una giovane coppia.

Quel fatidico mercoledì mattina, i vigili del fuoco hanno iniziato a ricevere segnalazioni di fumo bianco fuoriuscito dall'edificio, a causa dell'incendio che si ritiene sia iniziato intorno alle 10:15 di quel giorno.

I vigili del fuoco hanno combattuto l'inferno caotico per diverse ore prima che fosse dichiarato sotto controllo entro le 16. Anche se la struttura alla fine è crollata dopo aver ceduto alle fiamme, gli sforzi dei vigili del fuoco non sono stati vani, poiché il loro lavoro non ha portato a feriti o morti.

I vigili del fuoco hanno anche protetto la casa accanto installando un flusso principale montato su un'autoscala e tre tubi flessibili azionati manualmente tra i due edifici.

I problemi per l'edificio in realtà iniziarono cinque giorni prima dell'incendio. Il 29 ottobre, alle 16:57, le tre compagnie di vigili del fuoco volontarie, Stepney, Monroe e Stevenson, hanno ricevuto una chiamata che segnalava del fumo che usciva dall'edificio.

Le tre compagnie di vigili del fuoco volontarie hanno inviato unità per indagare sulle segnalazioni. Il fumo è stato ricondotto ad un forno a legna che aveva problemi ad avviarsi. L'evento non era niente di straordinario.

Il 3 novembre, quando è stata fatta una chiamata simile riguardo al fumo proveniente dall'edificio, e si è ipotizzato che si trattasse di un problema simile riguardante la fornace a legna: niente di cui allarmarsi, hanno ricordato i vigili del fuoco.

“Anche con questa mentalità iniziale, le unità si stavano arruolando a un ritmo normale. La successiva trasmissione dal dispaccio avrebbe cambiato la giornata", ha scritto George Lattanzi, che quel giorno era il comandante dell'incidente e capo dei vigili del fuoco di Monroe al momento dell'incendio, nel suo articolo sull'incidente.

I vigili del fuoco hanno ricevuto una chiamata da un agente di polizia fuori servizio che confermava che c'era stato un incendio nell'edificio. Iniziò così la lunga battaglia con il fuoco.

Nessun idrante nelle vicinanze

Secondo il maresciallo dei vigili del fuoco di Monroe William “Bill” Davin, l'approvvigionamento idrico è stato uno dei fattori che hanno reso impegnative le operazioni antincendio.

“C'è carenza d'acqua in quella zona”, ha ricordato. "L'idrante più vicino che voglio dire era a circa 1500 piedi lungo la strada."

Altre città vennero per assistere i vigili del fuoco di Monroe attraverso il sistema di mutuo soccorso anche da West Redding e Seymour. I camion dei vigili del fuoco delle città vicine hanno consegnato l'acqua utilizzando le loro autocisterne, mentre altri hanno attinto l'acqua da un ruscello dall'altra parte della strada. In tutto, per domare l'incendio, durato circa sei ore, sono stati utilizzati due milioni di litri d'acqua.

Un altro aspetto che complicò l'incendio fu la struttura del tetto dell'edificio a “capriata ad arco”. Una capriata ad arco è uno stile di costruzione vecchia scuola in cui un grande arco (simile alla forma di un arco) sostiene la maggior parte del peso necessario per un edificio con ampie campate aperte. Le capriate ad arco sono rare ora, perché il fuoco brucia facilmente attraverso il supporto, provocando un effetto domino del cedimento delle capriate e del collasso degli edifici.

Insieme alla capriata dell'arco, l'edificio conteneva più grandi vuoti, che sono grandi porzioni di spazio vuoto integrate nel progetto di un edificio.

Il supermercato Big Y ne è un esempio. “Prima di entrare nell'edificio, c'è una grande parte dell'edificio davanti. È lì solo per estetica. Sono tutti vuoti”, ha spiegato Lattanzi. I vuoti creano spazio extra affinché i fuochi trovino ossigeno, facendolo crescere.

Udire esplosioni

Durante l'incendio di Skate Time, la situazione si è aggravata quando i vigili del fuoco hanno iniziato a sentire esplosioni provenienti dall'edificio.

Le munizioni del poligono di tiro della contea di Fairfield hanno iniziato ad accendersi. I vigili del fuoco hanno avuto il difficile compito di valutare se la zona fosse sicura o meno a causa del potenziale pericolo di proiettili derivanti dalle esplosioni.

“Sembravano fuochi d’artificio. Non sapevi esattamente quanta roba ci fosse dentro e per quanto tempo avrebbe continuato a esplodere", ha ricordato l'attuale capo dei vigili del fuoco di Monroe, Kevin Catalano, che all'epoca era un vigile del fuoco e responsabile dell'informazione pubblica. "Ha semplicemente aggiunto un altro aspetto di complessità alla chiamata."