Le malattie da calore possono variare da fastidiose a vitali

Apr 11, 2024

Cari dottori: ho avuto uno spavento durante l'esercizio in una giornata calda. Ho avuto un terribile mal di testa, la mia pelle era diventata umida e mi sentivo davvero debole. Ero sicuro che stavo per svenire. Ho dovuto fare un bagno fresco per iniziare a sentirmi meglio. Ho bevuto molta acqua e ho sudato molto. Non avrebbe dovuto proteggermi?

Caro lettore: hai descritto i sintomi del colpo di calore. È una malattia legata al calore in uno spettro che va da spiacevole a pericoloso per la vita. Queste malattie si verificano quando il corpo inizia a superare l’intervallo abbastanza ristretto di temperatura interna compreso tra 97 e 99 gradi Fahrenheit di cui ha bisogno per funzionare correttamente.

Quando inizi a surriscaldarti, il tuo corpo adotta misure immediate per contrastarlo. Il primo è il raffreddamento del sangue inviandolo alla superficie della pelle. Provoca il rossore che otteniamo durante l'esercizio. Questo è accompagnato dalla sudorazione, che fornisce umidità superficiale per un effetto evaporativo. Quando questi sono insufficienti, la temperatura corporea interna inizierà ad aumentare. È allora che insorge il mal di caldo.

Conosciute come ipertermia, le malattie da calore rappresentano una seria minaccia per la salute. Il lato più lieve è rappresentato dai crampi da calore. Si tratta di spasmi muscolari dolorosi che possono verificarsi durante o dopo un intenso esercizio fisico nella stagione calda. Sebbene non costituiscano una minaccia immediata per la salute, possono essere un segnale di avvertimento di colpo di calore.

Nell’esaurimento da calore, la temperatura corporea interna inizia ad aumentare. Oltre a riposare e reidratarsi gradualmente, è importante rinfrescare la pelle per invertire gli effetti del calore eccessivo. Questo può essere fatto con un bagno o una doccia, oppure spruzzando o spugnando la pelle con acqua fresca.

Se non trattato, il colpo di calore progredirà fino al colpo di calore. Questa è un'emergenza medica. Senza un intervento medico immediato, il colpo di calore può causare disabilità permanente e potenzialmente portare alla morte. Il colpo di calore si verifica quando il corpo perde ogni controllo sul mantenimento della temperatura interna. I sintomi sono simili a quelli del colpo di calore. Tuttavia, durante il colpo di calore, il corpo smette di produrre sudore. La pelle diventa secca, rossa e calda al tatto. Qualcuno con un colpo di calore avrà anche un polso rapido e martellante, confusione e alla fine perderà conoscenza.

Hai ragione nel dire che bere molta acqua, di cui il corpo ha bisogno per produrre il sudore, è fondamentale per prevenire le malattie legate al caldo. Tuttavia, a volte non è sufficiente. Nelle aree ad alta umidità, il sudore evapora molto più lentamente, se non del tutto. Ciò annulla il meccanismo di raffreddamento primario del corpo. L'esercizio fisico è un altro fattore. L'azione dei nostri muscoli genera una grande quantità di calore. Quando si fa attività fisica quando fa caldo, è possibile aumentare la temperatura corporea interna a livelli pericolosi. Questo è noto come ipertermia indotta dall’esercizio.

Per stare al sicuro, fai esercizio nelle prime ore della giornata, quando fa più fresco. Trascorri il caldo della giornata in un luogo fresco. Se la tua casa non è adeguata a questo riguardo, utilizza gli spazi pubblici, come centri commerciali, biblioteche pubbliche e centri per anziani, che siano dotati di aria condizionata. Molte comunità aprono centri di raffreddamento dedicati durante un’ondata di caldo. Quest’estate abbiamo sperimentato ondate di caldo estese in tutti gli Stati Uniti. Per favore, prendi sul serio la potenziale minaccia di questi giorni caldi.

(Invia le tue domande a [email protetta], oppure scrivi: Ask the Doctors, c/o UCLA Health Sciences Media Relations, 10960 Wilshire Blvd., Suite 1955, Los Angeles, CA, 90024. A causa del volume di posta, risposte personali non può essere fornito.)

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