Gli scienziati sfruttano un'antica tecnologia per raffreddare un container

Apr 03, 2024

Un gruppo di ricerca spera di sfruttare idee vecchie di 5.000 anni per combattere l’aumento delle temperature.

Di Andrea Paolo | Pubblicato il 22 agosto 2023 14:00 EDT

Mentre il pianeta continua a sopportare temperature torride e senza precedenti, un container di 60 piedi quadrati funge da banco di prova per soluzioni di raffreddamento passive e sostenibili. Come dettagliato in un nuovo studio pubblicato sulla rivista di ricerca Energies, un team di ingegneri della Washington State University sta utilizzando lo spazio per trovare e migliorare antichi metodi di raffreddamento che non generano alcuna forma di gas serra, inclusa l’evaporazione dell’acqua in cima a torri eoliche riconvertite. .

Gli edifici richiedono circa il 60% dell’elettricità mondiale, quasi il 20% della quale viene destinata ogni anno al mantenimento di tali strutture fresche e confortevoli. Mentre la società si confronta con gli effetti più devastanti del cambiamento climatico, si prevede che i requisiti dei sistemi di climatizzazione aumenteranno nei prossimi anni, generando potenzialmente un circolo vizioso che potrebbe esacerbare i livelli di emissioni di carbonio. Trovare modi ecologici per abbassare le temperature interne delle aziende e delle case richiederà quindi soluzioni diverse dal semplice aumento degli sprechi di unità AC.

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Ciò è particolarmente importante poiché la crescente popolazione globale richiede nuove costruzioni, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Secondo Omar Al-Hassawi, autore principale e assistente professore presso la School of Design and Construction della WSU, questa spinta costituirà un grosso problema se i progettisti continueranno a fare affidamento su sistemi meccanici, come le tradizionali unità elettriche CA. "Ci sarà bisogno di molta più aria condizionata, soprattutto con l'aumento della popolazione nelle regioni più calde del mondo", ha detto Al-Hassawi in una nota.

“Potrebbero esserci [qualche] inclusione di sistemi meccanici, ma come possiamo cominciare a raffreddare gli edifici, prima di fare affidamento sui sistemi meccanici?” Aggiunge.

Aggiornando la camera di prova del container con un accumulatore di batterie alimentato a energia solare, fuori dalla rete, il team di AL-Hassawi può riscaldare la camera fino a 130 gradi Fahrenheit per testare le proprie soluzioni misurando fattori come velocità dell'aria, temperatura e umidità . Il team è particolarmente concentrato sull’ottimizzazione di un metodo di raffreddamento passivo che coinvolge grandi torri e raffreddamento evaporativo che risale al 2.500 a.C. nell’antico Egitto. In questi progetti, l'umidità evapora nella parte superiore della torre, che si trasforma in aria fresca e più pesante che poi scende nello spazio abitabile sottostante. Nella versione del team, l'umidità potrebbe essere generata tramite ugelli nebulizzatori, soffioni della doccia o semplicemente assorbenti imbevuti d'acqua.

"Si tratta di una tecnologia più vecchia, ma c'è stato un tentativo di innovare e utilizzare un mix di tecnologie nuove ed esistenti per migliorare le prestazioni e la capacità di raffreddamento di questi sistemi", ha spiegato Al-Hassawi, che prevede anche di riadattare le ciminiere negli edifici più vecchi per farle funzionare come nuove torri di raffreddamento.

"Ecco perché una ricerca come questa sarebbe davvero di aiuto", aggiunge. “Come possiamo affrontare la progettazione edilizia, far rivivere alcune di queste strategie più antiche e includerle nella costruzione edilizia contemporanea? La camera di prova diventa una piattaforma per farlo”.

Andrew Paul è lo scrittore dello staff di Popular Science che si occupa di notizie tecnologiche. In precedenza, ha collaborato regolarmente con The AV Club e Input, e ha avuto lavori recenti presentati anche da Rolling Stone, Fangoria, GQ, Slate, NBC e Internet Tendency di McSweeney. Vive fuori Indianapolis.