Battito della città della triade

Feb 17, 2024

Foto in primo piano: Il North Carolina Correctional Institution for Women è la principale struttura statale per donne situata a Raleigh. Può ospitare una capacità di 1.776 detenute di tutti i livelli di custodia. (foto di Rachel Crumpler/NC Health News)

Questa storia è stata originariamente pubblicata da North Carolina Health News, storia di Anne Blythe

Questa è stata un’estate di calore intenso, temperature elevate record e reti elettriche tese che alimentano condizionatori d’aria al massimo che fanno gli straordinari per rinfrescare case, aziende e altri edifici.

Poiché molti residenti della Carolina del Nord cercano un riparo fresco da avvisi, avvertimenti e indici di caldo soffocante che si prevede che superino i 100 gradi, molti membri della popolazione carceraria dello stato sono confinati all'interno di edifici senza aria condizionata.

Nel 2021, i legislatori statali hanno incluso 30 milioni di dollari nel piano di spesa biennale approvato per ammodernare i vecchi edifici carcerari con sistemi di raffreddamento. Alla fine di giugno, un portavoce del sistema carcerario ha inviato un comunicato stampa annunciando il completamento del primo progetto: un’unità presso il Caswell Correctional Center, una struttura di media sicurezza per uomini.

Dopo lo stanziamento di 30 milioni di dollari di due anni fa, i funzionari della prigione hanno inserito cinque strutture nella loro lista di priorità. Oltre all'impianto di Caswell, secondo il comunicato stampa, sono stati completati i lavori di progettazione per altri quattro impianti. Sono:

Familiari, amici e sostenitori dei detenuti nelle carceri temono che non siano stati compiuti ulteriori progressi, in particolare nel carcere femminile.

Secondo i funzionari della prigione, quando sono iniziati i lavori di progettazione, più di 15.000 letti non si trovavano in alloggi climatizzati. Alla fine di giugno, hanno detto i funzionari, erano in corso i lavori per rinfrescare 2.900 letti. Rimangono ancora più di 12.000 posti letto in edifici dove il caldo può sembrare opprimente.

I ventilatori industriali vengono utilizzati negli edifici senza aria condizionata per cercare di mantenere l'aria in movimento. In alcune strutture, è noto che i detenuti bagnano i vestiti per renderli più freschi mentre dormono.

"Potrebbero aver ottenuto i soldi solo un paio di anni fa, ma questo è stato un problema ben documentato", ha detto Susan Pollitt, un avvocato di Disability Rights North Carolina che aiuta a rappresentare i detenuti con disabilità.

Al 25 luglio c'erano 30.839 detenuti nelle carceri del NC, 2.550 dei quali erano donne. Non sono solo i detenuti a lottare contro il caldo prolungato, ha sottolineato Pollitt. Anche gli operatori penitenziari lo fanno.

“Questa è l’estate più calda”, ha aggiunto Pollitt. "Saremmo preoccupati per chiunque con questo caldo."

Todd Ishee, segretario del Dipartimento statale per la correzione degli adulti, lo ha detto in una dichiarazione che accompagnava il comunicato stampa il mese scorso.

“Le condizioni di ristrettezza in un contesto istituzionale possono rendere ancora più scomodo il normale caldo di un’estate nella Carolina del Nord”, ha detto Ishee. “Le emozioni aumentano con le temperature, amplificando il rischio di conflitti e forse di violenza”.

“Siamo grati che la nostra legislatura e il nostro governatore ci abbiano ascoltato”, ha aggiunto Ishee, “e che ci abbiano fornito i mezzi per iniziare a rendere il sistema correzionale statale un luogo di lavoro più accomodante per i nostri professionisti penitenziari e un ambiente più sicuro per tutti”.

John Bull, portavoce del sistema carcerario, ha detto in una e-mail a NC Health News che circa il 26% dei letti del carcere femminile, "una struttura in stile campus con dozzine di edifici", sono climatizzati.

Portare l'aria condizionata nel carcere femminile di Raleigh è uno dei progetti più grandi, ha affermato Bull. Il lavoro è stato suddiviso in tre fasi, con le prime due previste per essere messe a gara in agosto o settembre, ha aggiunto. Una volta terminati i lavori, circa 1.000 letti nel campus della prigione saranno dotati di aria condizionata.

Per il resto dell'estate, le detenute del carcere femminile hanno una “offerta permanente”, ha detto Bull, per il trasferimento in una struttura completamente climatizzata presso l'Anson Correctional Institute.

Da marzo, 30 detenute sono state trasferite alla prigione di Anson dal campus di Raleigh. Non tutti erano legati alla mancanza di aria condizionata, ha aggiunto Bull. Alcuni potrebbero aver richiesto il trasferimento per essere più vicini alla famiglia o per altri motivi.