La Vancouver Housing Authority fa dell'aria condizionata una priorità nelle strutture abitative a basso costo

Sep 27, 2023

L’aria condizionata, una volta considerata una stravaganza nel Pacifico nord-occidentale, sta rapidamente diventando una necessità con l’aumento delle temperature estive.

Gli edifici che ancora mancano di aria condizionata costringono i residenti ad acquistarne uno proprio. Ma con i prezzi dei condizionatori portatili che vanno dai 200 ai 600 dollari, alcune persone semplicemente non possono permettersi di stare al fresco.

Il problema è evidente nel settore degli alloggi a prezzi accessibili, che tendono ad ospitare anziani e persone con problemi di salute vulnerabili al caldo.

Le massime pomeridiane tra gli anni '80 e i '90 hanno creato condizioni particolarmente scomode. Luglio è stato il mese più caldo mai registrato in tutto il mondo.

Quando il clima diventa così caldo, Kacey Radford e altri residenti degli Elwood Apartments a Vancouver chiedono a chiunque stia annaffiando il giardino di spruzzarli con il tubo, ha detto Radford ridacchiando.

È una delle loro uniche opzioni per restare calmi.

Gli appartamenti sono un'iniziativa del 2021 del Council for the Homeless e della Vancouver Housing Authority per ospitare le persone che escono dai senzatetto. Le unità non hanno l'aria condizionata e le finestre possono aprirsi solo poco meno di un piede.

Radford non può permettersi di acquistare un condizionatore portatile, ma sua sorella le ha regalato un dispositivo di raffreddamento della palude, un dispositivo che emette aria fresca e umida ma è meno potente dell'aria condizionata.

C'è una folata di aria calda quando Radford apre la porta del suo appartamento, nonostante il frigorifero sia proprio accanto all'ingresso.

"Fa caldo e ho un cane", ha detto. Ha detto che farà bagnare il suo cane, Ghost, quando farà troppo caldo.

Il costo dell’aria condizionata potrebbe non essere l’unico ostacolo che gli affittuari devono affrontare per rimanere al fresco. Alcuni proprietari di immobili hanno regole rigide su come gli affittuari possono portare l'aria condizionata nelle loro unità.

Il complesso residenziale sovvenzionato di Vancouver, 13 West Apartments, ha recentemente inviato un avviso ai residenti dicendo che sono ammessi solo condizionatori portatili indipendenti.

L’avviso vietava inoltre l’uso di materiali “poco attraenti” o “non sicuri” come coperte, cartone o compensato per riempire l’area della finestra aperta accanto ai condizionatori. Nelle finestre possono rimanere solo plexiglas, plastica o legno verniciato di bianco.

Se i residenti continuano a non seguire le regole dopo 14 giorni, può essere loro richiesto di pagare una tassa di non conformità di 50 dollari.

"Questi requisiti sono in atto per mantenere l'attrattiva visiva della nostra comunità e per garantire la sicurezza e l'incolumità di tutti i residenti", si legge nell'avviso.

A Washington non esistono norme su come i proprietari di immobili possano limitare l'aria condizionata nelle loro unità in affitto.

Meno di un anno dopo che un’ondata di caldo del 2021 ha causato la morte di 72 persone nell’area di Portland, la legislatura dell’Oregon ha approvato una legge per impedire ai proprietari di vietare o limitare le unità di condizionamento portatili.

Ma il linguaggio ampio della legge riguardo alle eccezioni per problemi di sicurezza o possibili danni ha aperto la strada ad alcuni proprietari per continuare a limitare l'aria condizionata, ha riferito KPTV.

Negli ultimi anni, la Vancouver Housing Authority ha portato l'aria condizionata in molte delle sue proprietà, sia attraverso installazioni che attraverso l'acquisto di unità portatili.

Grazie ai fondi per le imposte sulle vendite della contea, l'autorità edilizia è pronta a portare unità di aria condizionata portatili a St. Helens Manor, Crown Villa Apartments, Arbor Ridge Assisted Living, Arbor Ridge Senior e Mill Creek Senior Estates.

Molte delle proprietà residenziali per anziani dell'autorità per l'edilizia abitativa sono state costruite tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 e non dispongono di aria condizionata, ha affermato Victor Caesar, responsabile immobiliare della Vancouver Housing Authority.

Non appena i fondi saranno disponibili, l'autorità per l'edilizia abitativa darà priorità all'introduzione dell'aria condizionata negli alloggi per anziani, poiché gli anziani sono più vulnerabili alle malattie legate al caldo, ha affermato Caesar.

"Abbiamo notato che, quando fa più caldo, ci sono maggiori impatti sui nostri alloggi di supporto, quindi ci si concentra davvero su quelli in questo momento", ha detto.

Può essere costoso installare l'aria condizionata negli edifici, soprattutto in quelli più vecchi che non dispongono dell'attrezzatura adeguata.